La terapia de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) se ha convertido en el principal tratamiento para la AOS desde que se introdujo a principios de los años ochenta. Sin embargo, no todo el mundo encuentra la CPAP fácil o cómoda.
A lo largo de los años, las nuevas tecnologías han supuesto nuevas formas de diagnosticar y tratar la apnea del sueño. Estos nuevos métodos apuntan a posibles tendencias futuras en el tratamiento de la apnea del sueño.
Diagnóstico
El diagnóstico es clave para tratar la apnea del sueño. Sin embargo, muchas personas permanecen sin diagnosticar y sin saber que tienen este trastorno del sueño, que puede ser tratado. Los principales síntomas de la AOS son:- Despertares frecuentes, a veces jadeando
- ronquidos
- dolores de cabeza matutinos
- boca seca por la mañana
- fatiga diurna
- mala concentración
- presión arterial alta
- irritabilidad
Anteriormente, si su médico sospechaba que tenía apnea del sueño, le remitía a un estudio del sueño. Esto implicaría una estancia de una noche en un laboratorio del sueño donde se monitoriza su sueño.
Los niveles de oxígeno en sangre, las ondas cerebrales, los patrones de respiración, la función cardíaca y pulmonar, así como la posición en la que se duerme, son algunos de los datos que se registran. A partir de los resultados se determina el diagnóstico de la apnea del sueño y su grado de gravedad.
Prueba de apnea del sueño en casa
En los últimos años, se ha puesto a disposición una prueba casera más cómoda. El kit consiste en un clip que se coloca sobre el dedo por la noche y que se conecta a un pequeño dispositivo de monitorización.
Esta prueba de diagnóstico también mide los patrones de respiración, el oxígeno en sangre, la frecuencia cardíaca, los ronquidos, la posición del cuerpo y el movimiento mientras se duerme. A continuación se prescribe un CPAP automático que responde a las anomalías respiración por respiración.
Si se determina que un CPAP automático no es el dispositivo adecuado para tratar su trastorno respiratorio, es posible que aún necesite otro estudio del sueño para determinar los ajustes de presión de otros dispositivos de presión positiva de las vías respiratorias más sofisticados.
Tecnología portátil
Los "wearables", como los relojes, permiten controlar la salud en tiempo real y la información que proporcionan a los pacientes y a sus médicos es cada vez mayor. Mientras que las aplicaciones de los teléfonos inteligentes han intentado hacer un seguimiento de las alteraciones del sueño, los wearables conectados mediante Bluetooth y un dispositivo móvil han permitido a las personas conocer mejor la fisiología del sueño.
La tecnología vestible tiene el potencial de beneficiar a los pacientes con apnea del sueño.
Además de diagnosticar la apnea del sueño, estos dispositivos pueden utilizarse más bien para controlar el sueño, enviando los datos a su médico o especialista del sueño para que los analice.
Poder suministrar esta información desde la comodidad de su casa ahorra los desplazamientos a las clínicas, lo que resulta mucho más cómodo y puede contribuir al cumplimiento de las normas.
Alternativas a la CPAP
Aunque la CPAP es el principal tratamiento para la AOS, se calcula que el 40% de los usuarios no cumplen plenamente el tratamiento. Incluso una sola noche sin CPAP puede provocar la reaparición de los síntomas. Sin embargo, para algunas personas el aire presurizado puede ser difícil de ajustar, mientras que la máscara puede tener fugas, causar irritación o sentirse claustrofóbica. La CPAP también puede provocar roces con su compañero de sueño.
Opciones para la AOS leve
En el caso de la AOS leve, el médico puede recomendar cambios en el estilo de vida, como el ejercicio y una mejor dieta nutricional. El peso es uno de los principales factores que contribuyen a la AOS, por lo que las medidas para perder peso pueden ayudar a reducir los síntomas. La pérdida de peso puede seguir siendo importante para quienes padecen AOS de moderada a grave. También puede beneficiarse de un dispositivo oral que se lleva como un retenedor dental, y que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias para prevenir los síntomas de la apnea del sueño de leves a moderados.
Alternativas a la CPAP
Cada vez hay más opciones para tratar a las personas con AOS más grave que tienen dificultades para adaptarse a la CPAP. Un avance reciente se centra en el nervio hipogloso que controla la lengua. Se puede colocar un pequeño dispositivo en el pecho que estimula el nervio, empujando la lengua hacia fuera para ayudar a ensanchar las vías respiratorias y mejorar el flujo de aire hacia los pulmones. Dos implantes que utilizan este avance de la bioingeniería para ayudar a tratar la AOS sin CPAP son:
Inspire - Autorizado por la FDA desde 2014, Inspire utiliza un pequeño dispositivo tipo marcapasos para estimular suavemente la lengua y el paladar mientras duermes. Esto le permite respirar y dormir más cómodamente. El dispositivo puede colocarse en un día de forma ambulatoria y volver al trabajo en pocos días.
ExciteOSA - aprobado por la FDA en 2021, está destinado a la AOS leve y es el primer dispositivo diurno disponible. El dispositivo estimula la lengua mediante un leve impulso eléctrico. Los usuarios declararon haber dormido mejor y haber reducido los ronquidos después de utilizar este dispositivo durante 20 minutos al día durante seis semanas.
El objetivo de todas las tendencias es tratar con éxito la AOS de una forma que resulte cómoda para el individuo. En el caso del dispositivo Inspire, casi el 80% de los pacientes declararon una reducción de los episodios de apnea del sueño, mientras que el 94% lo prefirió a la CPAP.
Aunque estos avances han sido autorizados por la FDA, pueden producirse efectos secundarios como un aumento de los niveles de saliva, hormigueo en la lengua, molestias en la lengua o los dientes y un sabor metálico en la boca. Un pequeño número de personas que utilizan implantes para tratar la AOS han informado de efectos secundarios más graves, como hemorragias y ataques al corazón. También es bastante más caro que la CPAP y la aprobación del seguro no es tan común como con la CPAP.
Procedimientos quirúrgicos
La cirugía también es una opción, siendo la principal la amigdalectomía. Consiste en extirpar las amígdalas y los tejidos de la parte posterior de la garganta para abrir las vías respiratorias.
Es el colapso y la obstrucción de las vías respiratorias lo que provoca las pausas respiratorias asociadas a la AOS. Entre los efectos secundarios de esta cirugía se encuentran posibles dificultades para tragar y cambios en la voz.
Una cirugía "multinivel" más reciente podría representar la próxima tendencia futura para el tratamiento de la AOS para quienes no se sientan cómodos utilizando la CPAP. Con esta cirugía, se siguen extirpando las amígdalas, se ajusta la ubicación del paladar y se reduce marginalmente el tamaño de la lengua mediante energía de radiofrecuencia. Esta cirugía multinivel es cara y no suele ser aprobada por las compañías de seguros para su reembolso. La cirugía craneofacial requiere un importante tiempo de recuperación postoperatoria.
Investigación continuada
Los investigadores siguen comprendiendo a quiénes afecta la AOS y su posible relación con otras enfermedades.
Aunque los hombres tienden a ser más propensos a la apnea del sueño que las mujeres, esta situación puede estabilizarse después de la menopausia. Estas investigaciones sobre las diferencias de género podrían contribuir a la elaboración de tratamientos dirigidos específicamente a hombres y mujeres.
Tratar la apnea del sueño también podría ayudar a prevenir la demencia, ya que la investigación ha encontrado una posible relación con la proteína anormal que daña el cerebro de las personas con Alzheimer.
También se ha demostrado que el cumplimiento de la CPAP reduce el riesgo de padecer problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas y diabetes.
Por lo tanto, las futuras tendencias en el tratamiento de la apnea del sueño podrían ayudar al tratamiento de otras condiciones de salud importantes.
Fuentes: https://www.webmd.com/sleep-disorders/sleep-apnea/sleep-apnea-latest-research