La terapia CPAP es el principal tratamiento para la apnea del sueño de moderada a grave. Al suministrar aire a presión durante la noche, la terapia puede ayudarle a volver a tener noches de sueño tranquilo. Sin embargo, el aire a veces puede ser seco e irritar las vías respiratorias. Si se despierta con la boca seca, dolor de garganta, congestión o irritación de las fosas nasales, considere la posibilidad de utilizar un humidificador.
¿Qué son los humidificadores CPAP?
Un humidificador añade humedad al aire suministrado por el dispositivo CPAP. Humedecer el aire puede hacer que la terapia sea más cómoda para muchas personas, mejorando la probabilidad de cumplimiento.
La mayoría de los dispositivos vienen con un humidificador integrado. Es sencillo de extraer y rellenar, lo que lo hace práctico para la limpieza, los viajes y el almacenamiento.
Los humidificadores aspiran el aire de la habitación, antes de pasarlo por una pequeña cámara de agua destilada; después, el aire humidificado fluye a través del dispositivo CPAP hasta la máscara que usted lleva mientras duerme. Este aire humidificado tiene la humedad que puede hacer más cómoda la inhalación. El aire humedecido puede suministrarse caliente o frío, según sus preferencias personales.
Los dos tipos de humidificadores
La mayoría de los humidificadores utilizan una placa calentada situada debajo de la cámara de agua. Esta placa calienta el agua sobre la que pasa el aire, antes de que el aire humedecido se suministre a lo largo del tubo a la mascarilla.
La alternativa es un humidificador de paso o de aire frío. En este tipo de humidificador no hay ningún elemento calefactor. El agua dentro de la cámara está a temperatura ambiente mientras el aire pasa y se humedece.
Los humidificadores originales funcionaban de este modo. Sin embargo, un humidificador térmico puede seguir utilizándose para suministrar aire frío desconectando la placa calefactora, ya que no todo el mundo tolera el aire caliente. Un humidificador pass-over también puede ser la mejor opción para las personas que viven en un clima más húmedo, así como para las personas que requieren ajustes de presión más bajos para su terapia. Si tiene un humidificador de paso y quiere añadir calor, puede utilizar tubos calefactados.
Diferentes ajustes
Todo el mundo tiene diferentes niveles de sensibilidad. Lo que para una persona es la temperatura o la humedad ideal para el aire humedecido que le suministra su dispositivo CPAP, para otra puede ser intolerable. Afortunadamente, los humidificadores pueden venir con la opción de modificar los ajustes para adaptarse mejor a sus preferencias personales. Estas incluyen:
- Alterar la temperatura del agua para elegir un aire más cálido o más frío. Esto podría depender de tu entorno, ya que podrías preferir un aire más frío si vives en un clima cálido
- Ajustar los niveles de humedad de acuerdo con su plan de tratamiento, así como con sus preferencias personales. Esto puede ser clave, ya que la humedad debe ser cómoda para tolerar mejor la terapia.
- Ajustar la temperatura del tubo en algunos humidificadores, lo que puede ser una opción útil si al alterar sólo el ajuste de la humedad sigue despertándose con la boca seca o la garganta irritada.
Estos ajustes pueden modificarse manualmente o ajustarse automáticamente según el modelo de humidificador. Los ajustes automáticos permiten que el humidificador responda a los cambios ambientales durante la noche para ayudar a mantener una determinada temperatura o nivel de humedad.
Beneficios de un humidificador
El principal beneficio de utilizar un humidificador es la comodidad. Humedecer el aire puede hacerlo menos irritante, aliviar la congestión y evitar otros efectos secundarios de la CPAP, como la inflamación nasal, las hemorragias nasales y el dolor de garganta. Sin embargo, un humidificador no es una solución única para todo el mundo, ya que todos tenemos nuestras propias preferencias en cuanto a la humedad y el calor del aire que inhalamos.
Por ejemplo, un estudio realizado en 2002 reveló que el 47,7% de los participantes dijo que dormía mejor con un humidificador, mientras que el 52,3% restante dijo que prefería no utilizarlo. Sin embargo, otros estudios demuestran sistemáticamente que quienes utilizan un humidificador informan de que se alivian los efectos secundarios, como la congestión y la sequedad de boca.
Reflexiones finalesSi experimenta congestión, sequedad de boca o dolor de garganta a causa de la CPAP, es posible que desee considerar un humidificador. Puede consultar a su médico sobre el mejor tipo de humidificador y los ajustes que se adaptan a sus preferencias personales. Muchas personas consideran que el suministro de aire después de haberlo calentado y humedecido puede hacer que la terapia sea más cómoda.
Fuentes: