Uno de los avances más revolucionarios en el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño consiste en los múltiples beneficios asociados a una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
Estos dispositivos proporcionan una fuente de aire presurizado durante el sueño, reduciendo drásticamente muchos de los síntomas atribuidos a la AOS, y garantizando un sueño reparador, noche tras noche.
Aunque los principios en los que se basa la CPAP son en general los mismos, hay que tener en cuenta un puñado de variantes únicas.
Cada uno de ellos ofrece una serie de ventajas únicas, y dependiendo de sus síntomas específicos, algunos pueden ser más apropiados que otros. Examinemos las principales características de cada tipo.
Dispositivos tradicionales de CPAP
Este es el tipo más común de máquina de presión positiva en las vías respiratorias. Lo más importante es que una CPAP típica proporciona aire presurizado a un ritmo constante. Este aire se transporta a la nariz y la boca a través de un tubo flexible y una mascarilla.
Los dispositivos estándar de CPAP siguen teniendo una gran cantidad de configuraciones únicas.
Por ejemplo, algunos son casi silenciosos mientras funcionan. Otros pueden incluir un elemento calefactor interno o un humidificador. Suelen ser los preferidos por las personas que, de otro modo, sufrirían sequedad de boca y/o garganta mientras duermen.
Debido a la gran cantidad de dispositivos tradicionales de CPAP, éstos también tienden a representar las soluciones más rentables (una preocupación obvia para cualquier persona que necesite ceñirse a un presupuesto ajustado).
Variantes de BiPAP
Otro tipo de CPAP es el denominado BiPAP. BiPAP es un acrónimo de "presión de flujo de aire positivo de dos niveles". Los usuarios disponen de dos ajustes de presión diferentes. Uno de ellos se asocia a la inhalación y el otro ajusta la presión cuando la persona exhala.
Hay varias situaciones en las que una máquina BiPAP podría representar una alternativa útil. Algunos médicos recomiendan las unidades BiPAP a los pacientes con niveles más altos de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo (una BiPAP puede regular los gases de la sangre en el cuerpo permitiendo que el trabajo de respirar sea mucho más fácil). A veces, los pacientes necesitan que se les recete oxígeno suplementario y que se les inyecte en la mascarilla para enfermedades como la EPOC.
Las personas a las que se les ha diagnosticado apnea central del sueño también pueden beneficiarse de un BiPAP, ya que el principal problema de esta afección es la incapacidad de iniciar el proceso de respiración mientras se duerme.
Por ello, algunos BiPAP han sido equipados con un mecanismo de reserva que regula la frecuencia respiratoria del usuario durante las horas de la noche. Estos dispositivos cuentan con un ajuste de tiempo espontáneo (S/T) para regular la frecuencia respiratoria de reserva y, de este modo, iniciar una respiración cuando sea necesario.
Los Servoventiladores Automáticos (ASV) son ahora bastante populares porque autorregulan la tasa de respaldo haciendo que estas formas de dispositivos de ventilación no invasiva sean muy útiles.
También puede haber casos en los que una BiPAP sea simplemente más cómoda que una máquina CPAP tradicional. Por lo tanto, cualquier persona que no esté satisfecha con su terapia CPAP actual debería hablar con un especialista del sueño para determinar si una BiPAP es una alternativa viable.
Los BIPAP se suelen prescribir cuando la presión de CPAP fija es alta, entre 10 y 20 cm H20. Al proporcionar una presión espiratoria más baja, se facilita la respiración frente a una presión CPAP constante y elevada.
Dispositivos APAP
Se encuentran entre los más avanzados del mercado. APAP significa "presión positiva automática del flujo de aire" y estos dispositivos funcionan como su nombre indica. Un APAP monitoriza constantemente los patrones de respiración y los ronquidos durante toda la noche. Por lo tanto, las presiones pueden modificarse ligeramente de forma automática en función de los trastornos respiratorios del usuario.
Una ventaja interesante asociada a este dispositivo es que permite un funcionamiento prácticamente sin intervención. Los APAP también pueden ser utilizados por quienes toman medicamentos que podrían afectar a su respiración. Además, la máquina ajustará automáticamente los niveles de presión debido a los cambios de posición al dormir.
Una última ventaja de un APAP es que estos dispositivos siempre intentan utilizar el nivel de presión más bajo posible. Esto es beneficioso para aquellos que desarrollan sensaciones de claustrofobia debido a las altas presiones.
Durante el sueño REM, se requieren presiones más altas y un APAP es más cómodo porque esto ocurre sólo el 20% de la noche. El otro 80% de la noche el cuerpo está en sueño no REM que requiere presiones más bajas y es mucho más fácil de respirar.
Los APAP llevan más de diez años en el mercado y ahora tienen un precio similar al de los CPAP de presión fija. Algunas empresas, como SleepQuest, sólo proporcionan dispositivos APAP, ya que también pueden ajustarse a una presión CPAP fija si es necesario. Si es necesario cambiar las presiones, se puede hacer a distancia con una prescripción válida de su médico.
Dispositivos CPAP portátiles para viajes
Como la tecnología asociada a la CPAP sigue avanzando a un ritmo vertiginoso, muchos de sus componentes se han hecho mucho más pequeños en comparación con los modelos más antiguos. Esto ha hecho que algunos diseños sean adecuados para viajar.
Los dispositivos CPAP portátiles son ligeros y pueden incluso incluir la opción de instalar un humidificador modular. Sin embargo, debemos tener en cuenta que la mayoría de las unidades portátiles aún no son capaces de funcionar con BiPAP. Cómo elegir correctamente
¿Cuál de estas opciones es la más adecuada para sus necesidades? Para responder a esta pregunta habrá que tener en cuenta varios factores, como:
- La gravedad de los síntomas de la apnea del sueño.
- Si está o no satisfecho con su CPAP actual.
- Si padece sequedad de boca o congestión nasal mientras duerme.
- Su presupuesto (los dispositivos BiPAP, BIPAP S/T y ASV pueden ser algo caros).
En cualquier caso, es muy probable que al menos una de estas configuraciones le proporcione los resultados que ha estado buscando.
Tanto si le han diagnosticado recientemente apnea obstructiva del sueño como si espera actualizar su máquina actual, siempre es una buena idea consultar con su médico o con un especialista del sueño.
Fuentes:
https://thesleepdoctor.com/cpap/types-of-cpap-machines/
https://www.healthline.com/health/what-is-a-cpap-machine
https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/22043-cpap-machine